Efterfrågan på artificiell intelligens fortsätter att växa, och teknikföretag är alltmer intresserade av kärnenergi och geotermisk energi.
I takt med att kommersialiseringen av AI ökar, lyfter den senaste tidens medierapporter fram en kraftig ökning av efterfrågan på el från de ledande molntjänstföretagen: Amazon, Google och Microsoft. I ett försök att möta målen för minskade koldioxidutsläpp riktar dessa företag in sig på rena energikällor, inklusive kärnkraft och geotermisk energi, för att utforska nya vägar.
Enligt Internationella energiorganet (IAEA) förbrukar datacenter och deras tillhörande nätverk för närvarande cirka 2–3 % av den globala elförsörjningen. Prognoser från Boston Consulting Group tyder på att denna efterfrågan kan tredubblas fram till 2030, drivet av de betydande beräkningsbehoven från generativ AI.
Även om trion tidigare har investerat i ett flertal sol- och vindkraftsprojekt för att driva sina expanderande datacenter, innebär dessa energikällors intermittenta natur utmaningar för att säkerställa en jämn strömförsörjning dygnet runt. Följaktligen söker de aktivt efter nya förnybara, koldioxidfria energialternativ.
Förra veckan tillkännagav Microsoft och Google ett partnerskap för att köpa el genererad från geotermisk energi, vätgas, batterilagring och kärnenergi. De samarbetar också med ståltillverkaren Nucor för att identifiera projekt som de kan köpa när de väl är igång.
Geotermisk energi står för närvarande endast för en liten del av USA:s elmix, men förväntas ge 120 gigawatt elproduktion år 2050. Drivet av behovet av artificiell intelligens kommer identifiering av geotermiska resurser och förbättring av prospekteringsborrning att bli effektivare.
Kärnfusion anses vara en säkrare och renare teknik än traditionell kärnkraft. Google har investerat i kärnfusionsstartupen TAE Technologies, och Microsoft planerar också att köpa el producerad av kärnfusionsstartupen Helion Energy år 2028.
Maud Texler, chef för ren energi och koldioxidutsläpp på Google, noterade:
Att skala upp avancerad ren teknik kräver stora investeringar, men nyhet och risk gör det ofta svårt för projekt i tidiga skeden att säkra den finansiering de behöver. Att samla efterfrågan från flera stora köpare av ren energi kan bidra till att skapa de investerings- och kommersiella strukturer som behövs för att ta dessa projekt till nästa nivå.
Dessutom påpekade vissa analytiker att för att stödja den ökande efterfrågan på el kommer teknikjättarna så småningom att behöva förlita sig mer på icke-förnybara energikällor som naturgas och kol för kraftproduktion.
Publiceringstid: 3 april 2024
